Kunstprojekt «BREATHE»: Eine Reise zur Herkunft unserer Atemluft

Beim Atmen denken wir selten über die Herkunft unserer Atemluft nach – es sei denn, Ereignisse wie Vulkanausbrüche machen es notwendig. In seiner Installation «BREATHE» stellt der Künstler Khalil Berro aber genau diese Frage. Als Grundlage der Installation dienen ihm Echtzeitberechnungen von Hanna Joos, Michael Sprenger und Heini Wernli aus dem Institut für Atmosphäre und Klima der ETH Zürich. Städtenamen und Zeitstempel werden auf die Fassade des ETH-Hauptgebäudes projiziert. Der Lauftext erinnert an Börsenticker, die über die Wolkenkratzer der Wall Street laufen. Luft, Wolken und Wasser werden symbolisch zur Handelsware in einer vom Kapitalmarkt bestimmten Welt.

Reisen mit dem Wind

Der Weg eines Luftpakets durch die Atmosphäre wird als Trajektorie bezeichnet. Trajektorien beschreiben also, wie sich ein Luftpaket, das von einem zeitlich und räumlich variierenden Wind angetrieben wird, in der Atmosphäre bewegt. Vereinfacht kann man sich ein Luftpaket als einen «imaginären Ballon» in der Atmosphäre vorstellen: Wenn beispielsweise in einem Gewitter starke Aufwinde herrschen, steigt das Luftpaket nach oben. Weht der Wind mit grosser Geschwindigkeit von West nach Ost, wie zum Beispiel im Jetstream, einem Starkwindband in etwa 10 Kilometern Höhe, bewegt sich das Luftpaket mit grosser Geschwindigkeit nach Osten, und die Flugbahn ist eine «Linie», die von West nach Ost verläuft. Die Trajektorie, die dem Lauftext entspricht, finden Sie hier.

Vorwärts und rückwärts  

Die Forschenden interessieren sich sowohl für den Weg (Trajektorie), den ein an einem bestimmten Ort freigesetztes Luftpaket in den folgenden Stunden und Tagen nimmt, als auch für die Herkunft der Luft an einem bestimmten Ort und was das Luftpaket auf seinem Weg erfährt. Während wir erstere als Vorwärtstrajektorie bezeichnen, stützt sich «BREATHE» auf sogenannte Rückwärtstrajektorien. Sowohl Vorwärts- als auch Rückwärtstrajektorien können auf der Grundlage detaillierter Winddaten berechnet werden. «BREATHE» stellt die Frage, woher ein Luftpaket kommt, das schliesslich einen Zielort, wie beispielsweise die ETH Zürich, erreicht.

«Tanz» der Luftpakete

Der Weg der 30-tägigen Trajektorien umfasst eine Vielzahl von Mustern: Wirbel, Wellen, schnelle und langsame Episoden, vertikal aufsteigende und absteigende Phasen, Ausflüge nach Norden und Süden. Dieser «Tanz» eines Luftpakets, das sich durch die Atmosphäre bewegt, wird von verschiedenen Wettersystemen angetrieben, die zu einem horizontalen und/oder vertikalen Lufttransport führen. In den mittleren Breitengraden sind die markantesten Wettersysteme der Jetstream, Tief- und Hochdrucksysteme und – in kleinerem Massstab – Gewitter.