Der Forschungssschwerpunkt «Klimawandel» zielt auf ein verbessertes Verständnis und auf genauere Vorhersagen des Klimasystems. Zudem werden Strategien gesucht, um den Einfluss des Menschen auf das Klimasystem zu mildern.
Im Forschungsschwerpunkt «Ernährungssicherheit» werden prozess- und systemorientierte Ansätze genutzt, um Agrarökosysteme besser zu verstehen und die Bedingungen für eine nachhaltige Nahrungsmittelproduktion zu verbessern.
Die effiziente und nachhaltige Nutzung von natürlichen Ressourcen wie Boden, Luft und Wasser steht im Zentrum des Forschungsschwerpunktes «Nachhaltige Ressourcennutzung».
Im Forschungsschwerpunkt «Biologische Vielfalt und Anpassung» geht es um die Frage, wie Ökosysteme auf Umweltveränderungen reagieren und wie sie sich an diese anpassen können.
Im Forschungsschwerpunkt «Ökosystemprozesse und -leistungen» werden Wasser- oder Nährstoffkreisläufe untersucht. Ziel ist es, die natürlichen Prozesse und gesellschaftlichen Bedürfnisse in Einklang zu bringen.